Ibn Zawal

1481
Bronce, fundido.
Diámetro, 18,5 cm.

Albaicín, Granada.

 

El astrolabio parece ser un invento de la escuela de Alejandría, tal vez de Hiparco o de Ptolomeo. El vocablo astrolabio significa comprensión de los astros. Es un instrumento de precisión que se utilizaba como observatorio y como ábaco de cálculo astronómico. Consta de un círculo metálico ahuecado, o madre, en el que aparecen grabados en sus dos caras círculos graduados y cuadrantes, la deferente del sol con sus 365 días y 12 meses, así como el zodiaco con su origen en el punto cero de Aries, que coincidía con el equinoccio de primavera. En el centro se colocaban las láminas, diferentes para cada latitud, y en ellas se dibujaban en proyección estereográfica sobre el ecuador, el cénit de la latitud correspondiente, que en el astrolabio de Granada es 37º, los almucantarats o círculos paralelos al horizonte de la citada latitud, el horizonte inclinado, el ecuador y los trópicos de Cáncer y de Capricornio. Sobre este conjunto se sitúa la red o araña, constituida por un enrejado de flechas cuyas puntas señalan la situación de algunas de las estrellas más brillantes del cielo. La araña puede girar en torno al centro del astrolabio, que representa el eje norte - sur, y en ese giro representa el movimiento aparente de la bóveda celeste. Con este instrumento los musulmanes hacían sus cálculos astronómicos y astrológicos. El astrolabio de Granada es uno de los cuarenta que se conservan en el mundo.