Los acueductos conducían el agua de los manantiales y ríos hasta la ciudad, más concretamente, hasta cisternas de gran capacidad donde era embalsada y distribuida a diversos puntos estratégicos.

Aunque es segura la existencia de otros depósitos de agua, actualmente sólo conocemos la cisterna -"castellum aquae"- que se construye en el contexto de la urbanización adrianea, intramuros y al suroeste de las termas mayores.

Estos depósitos principales estaban conectados a otros menores, generalmente de planta circular, que desempeñaban el papel de distribuidores. Los distribuidores regulaban el flujo y enviaban el agua a los edificios de destino, según sus necesidades particulares, a través de una serie de tubos de plomo -"fistulae"-. Era un sistema eficaz -depósitos de decantación, compuertas, llaves combinadas- controlado por un nutrido cuerpo de operarios especializados.

El acueducto de Itálica pasaba a pocos metros al suroeste de la cisterna y antes de continuar hacia el área meridional de la ampliación adrianea derivaba parte de su caudal hasta el depósito. Del flanco oriental de este depósito partía una conducción que mandaba el agua directamente hasta las vecinas termas, y otra de su lado menor septentrional para alcanzar un punto, quizá un "castellum" de distribución, en la dirección del anfiteatro.